چه چیزی گیلبرت گریپ را آزار می‌دهد

در شهر کوچکی به نام «اندورا»، «گیلبرت گریپ» (جانی دپ) به همراه برادرش «آرنی» (لئوناردو دی کاپریو) که دارای معلولیت ذهنی است، منتظر تریلر توریست‌هایی هستند که سالانه در زمان اردو در مکانی تفریحی در نزدیکی آنجا، از اندورا می‌گذرند. مادر گیلبرت، «بانی» (دارلین کیتس)، بعد از خودکشی شوهرش سالهاست که افسرده و بسیار چاق شده‌است. از آنجایی که مادر گیلبرت توانایی مواظبت از آن‌ها را ندارد، گیلبرت مسئولیت تعمیر خانه‌شان، مواظبت از آرنی که عادت دارد بالای تانکر آب برود و خواهر کوچکش «الن» (واری کیت شلهارت) را دارد. خواهر بزرگش امی (لارا هرینگتون) هم همیشه در آشپزخانه به سختی کار می‌کند.

گیلبرت رابطه‌ای پنهانی با زنی به نام «بتی» (مری استینبرگن) دارد در حالی که شوهرش می‌خواهد گیلبرت را راضی کند تا خانواده اش را بیمه کند. بازشدن فروشگاهی زنجیره‌ای، خواربارفروشی لمسون، جایی که گیلبرت آنجا کار می‌کند و بقیه فروشگاه‌های کوچک اندورا را تهدید می‌کند.